1000 Merveilles

L’Atomium, conçu par André Waterkeyn, fut construit par André et Jean Polack à l’occasion de l’Exposition universelle de Bruxelles de 1958. Il représente la maille élémentaire du cristal de fer (phase cubique centré) agrandie 165 milliards de fois.

L’édifice d’acier culmine à 102 m et pèse 2 400 tonnes. C’est avec le Manneken Pis et la Grand-Place, un des symboles de Bruxelles, la capitale de la Belgique. Les neuf sphères revêtues d’aluminium sont reliées entre elles et ont un diamètre de 18 mètres. Chacune d’elles pèsent 250 tonnes.

Sur les neuf sphères, six sont accessibles au public, chacune comportant deux étages principaux et un plancher inférieur réservé au service. Le Tube central est équipé d’un ascenseur qui permet à 22 personnes d’accéder au sommet en 23 secondes. On peut également emprunter les escaliers mécaniques installés dans les tubes obliques, le plus grand mesurant 35 m de long.

Des travaux ont commencé en 2004 et furent terminés en février 2006. L’Atomium est devenu une des attractions touristiques incontournables pour les touristes venus du monde entier pour découvrir Bruxelles.

Cette année, en 2008, l’Atomium fête ses 50 ans et toutes les personnes qui sont nées entre le 17 avril et le 19 octobre 1958 bénéficient de l’entrée gratuite. Et pour tous les autres le prix de l’entrée passe de 9 € à 5 € du 18 avril au 19 octobre 2008.